Die „Gebrüder Grimm”, das waren Jacob und Wilhelm Grimm, die in Kassel, Göttingen und später in Berlin lebten und als Sprachwissenschaftler und Volkskundler wirkten. Sie machten es sich zur Aufgabe, die zahlreichen, weitgehend nur durch mündliche Überlieferung bekannten Sagen und Volksmärchen zu sammeln und niederzuschreiben, so daß sie in Buchform als „Kinder- und Hausmärchen”, kurz „KHM”, allgemein zugänglich gemacht wie auch der Nachwelt überliefert werden konnten.

Über die Jahre hinweg wurden die KHM in verschiedenen, immer umfangreicheren Auflagen veröffentlicht; allerdings kam es bisweilen auch zu einzelnen Kürzungen, etwa wenn die Geschichten allzu grob, blutrünstig oder freizügig waren.

Der hier vorliegenden Gesamtausgabe liegt die letzte 6. Auflage aus dem Jahr 1850 zugrunde, zusätzlich ergänzt durch das ursprünglich nur in der 1. Auflage von 1812 enthaltene Märchen vom gestiefelten Kater und bereichert durch zahlreiche Illustrationen des großen Malers und Zeichners Adrian Ludwig Richter.

Der gesamte Text ist in Frakturschrift gesetzt, was den Zauber der alten Originalausgaben wiederaufleben läßt.